¿Qué son los estudios de suelos y para qué sirven?

Los estudios de suelos o estudios geotécnicos son investigaciones que se realizan antes de iniciar cualquier proyecto de construcción civil, como edificios, puentes, carreteras, presas, etc. Estos estudios tienen como objetivo conocer las características físicas y mecánicas del terreno donde se va a ejecutar la obra, así como su comportamiento ante las cargas y las condiciones ambientales.

Los estudios de suelos se basan en un conjunto de actividades de campo y de laboratorio, que incluyen:

La exploración del terreno, mediante la realización de sondeos, calicatas, ensayos in situ, toma de muestras, etc. Estas técnicas permiten obtener información sobre la profundidad, el espesor, la composición, la estratificación y la variabilidad de las capas de suelo.
El análisis de las muestras, mediante la realización de ensayos de laboratorio, como granulometría, límites de Atterberg, compactación, humedad, densidad, permeabilidad, resistencia, deformabilidad, etc.

Estos ensayos permiten determinar las propiedades físicas y mecánicas de los suelos, como su clasificación, su plasticidad, su capacidad de carga, su estabilidad, su asentamiento, etc.
La interpretación de los resultados, mediante la elaboración de informes, planos, perfiles, mapas, tablas, gráficos, etc. Estos documentos permiten presentar y analizar los datos obtenidos, así como emitir recomendaciones sobre el tipo y las condiciones de cimentación más adecuados para el proyecto, teniendo en cuenta los factores de seguridad y los criterios de diseño.

¿Qué ventajas tiene realizar un estudio de suelos?

Realizar un estudio de suelos tiene varias ventajas para el éxito de un proyecto de construcción, como:

Permite elegir el tipo de cimentación más apropiado según el tipo de suelo y la estructura a construir, evitando problemas de hundimiento, inclinación, fisuración o colapso de la obra.
Permite optimizar el uso de los recursos, reduciendo los costos de construcción y mantenimiento, al evitar el uso de materiales o sistemas de cimentación innecesarios o inadecuados.

Aquí hay algunas ventajas adicionales de realizar estudios de suelos:

1. Prevención de Problemas Futuros: Identificar posibles problemas geotécnicos antes de iniciar la construcción ayuda a prevenir complicaciones a largo plazo. Conocer las condiciones del suelo permite diseñar soluciones adecuadas y tomar medidas preventivas para evitar problemas como asentamientos diferenciales, deslizamientos de tierra, o erosión.
2. Diseño Estructural Adecuado: La información recopilada en los estudios de suelos es fundamental para el diseño estructural. Las propiedades del suelo influyen en la capacidad de carga y en la respuesta del suelo a las cargas aplicadas. Un diseño estructural adaptado a las condiciones del suelo garantiza la estabilidad y seguridad de la estructura.
3. Ahorro de Costos a Largo Plazo: Si bien los estudios de suelos pueden implicar un costo inicial, este gasto se compensa con creces al prevenir problemas durante la construcción y a lo largo de la vida útil de la estructura. Evitar reparaciones costosas, modificaciones estructurales y posibles litigios contribuye significativamente al ahorro de costos a largo plazo.
4. Cumplimiento de Normativas y Regulaciones: En muchos lugares, los estudios de suelos son requeridos por las autoridades locales antes de aprobar un proyecto de construcción. Cumplir con estos requisitos es esencial para obtener permisos y asegurar que la construcción se realice de acuerdo con las normativas y regulaciones vigentes.
5. Mejora de la Eficiencia Constructiva: Conocer las condiciones del suelo permite planificar y ejecutar las actividades de construcción de manera más eficiente. Se pueden adoptar métodos de construcción específicos que se ajusten a las características del suelo, lo que mejora la eficiencia y reduce el tiempo de construcción.

En resumen, los estudios de suelos son una herramienta crucial para garantizar el éxito y la seguridad de cualquier proyecto de construcción, proporcionando información valiosa que influye en las decisiones de diseño y construcción.